NASA'nın Curiosity aracı, 30 Mayıs 2024'te Mars'ta çığır açan bir keşif yaptı ve yanlışlıkla bir kayayı kırarak parlak sarı kükürt kristalleriyle dolu bir alanı ortaya çıkardı. Bu, Mars'ta ilk kez saf, elementel kükürt bulunması anlamına geliyor.
Keşif, Curiosity'nin Ekim 2023'ten beri keşfettiği sülfat açısından zengin bir bölgede gerçekleşti. Su buharlaştıkça oluşan tuzlar olan sülfatlar daha önce tespit edilmiş olsa da, her zaman kükürt bazlı minerallerin bir parçasıydı. Saf kükürt bulgusu, daha önce bu konumla ilişkilendirilmeyen benzersiz koşullara işaret ediyor.
Bilim insanları, Mars'ın kimyasal tarihini anlamak ve kükürtün geçmiş mikrobiyal yaşamı düşündürebilecek bileşiklerle birlikte var olup olmadığını anlamak için kükürt sahası yakınında oluşturulan bir sondaj deliğinden örnekler analiz ediyor. Yaşam için önemli bir element olan kükürtün varlığı, Kızıl Gezegen'de geçmiş mikrobiyal yaşam olasılıklarını genişletiyor ve potansiyel hidrotermal sistemler, volkanik aktivite veya eski su kütleleri hakkında fikir veriyor.