NASA'nın New Horizons misyonu, güneş fiziği verileri toplama ve Kuiper Kuşağı'nı keşfetmeye odaklanarak, dış güneş sistemini keşfetmeye devam edecek. Misyon, uzay aracının Kuiper Kuşağı'ndan çıkması beklenen 2028-2029'a kadar uzatıldı.
2025 mali yılından başlayarak, New Horizons düşük aktivite modunda benzersiz güneş fiziği verileri toplamaya öncelik verecek. Bu yaklaşım aynı zamanda yakıt tasarrufu sağlayacak ve ekip Kuiper Kuşağı'nda potansiyel uçuş adayları ararken operasyonel karmaşıklığı azaltacaktır. Şu anda ulaşılabilir bir Kuiper Kuşağı nesnesi bilinmemekle birlikte, bu plan bir tane tespit edilirse gelecekte yakın bir uçuşa izin veriyor.
Uzatılmış misyon, öncelikle NASA'nın Gezegen Bilimi Bölümü tarafından finanse edilmekte ve Güneş Fiziği ve Gezegen Bilimi Bölümleri tarafından ortaklaşa yönetilmektedir. 2006'da fırlatılan New Horizons, dış güneş sistemi anlayışımıza önemli ölçüde katkıda bulunarak Pluto ve Kuiper Kuşağı nesnesi Arrokoth'u zaten keşfetti.
Plüton Sistemini Anlamadaki İlerleme: Uçuştan 10 Yıl Sonra toplantısı, 14-18 Temmuz 2025 tarihleri arasında Laurel, Maryland'deki Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'nda bulunan Kossiakoff Konferans Merkezi'nde yapılması planlanıyor.
Misyonun genişletilmiş operasyonları, bu derin uzay misyonundan elde edilen bilimsel getiriyi en üst düzeye çıkararak, heliosfer ve Kuiper Kuşağı hakkındaki bilgimizi daha da artırmayı vaat ediyor.