Çığır açan bir keşifte, gökbilimciler, yıldızlararası uzayda şimdiye kadar tespit edilmiş en büyük çok halkalı aromatik hidrokarbon (ÇAH) olan siyanokoronen'i tanımladılar. Yedi birbirine bağlı benzen halkası ve bir siyano grubundan oluşan bu karmaşık molekül, Dünya'dan yaklaşık 430 ışık yılı uzaklıkta bulunan soğuk moleküler bulut TMC-1'de bulundu.
Keşif, uzaydaki ÇAH'lerin boyut sınırlamaları hakkındaki önceki varsayımlara meydan okuyor. Bilim insanları daha önce, daha büyük moleküllerin yıldızlararası uzayın zorlu koşullarında var olmak için çok nadir veya kararsız olacağına inanıyorlardı. Tanımlama süreci, laboratuvarda siyanokoronen sentezini ve benzersiz mikrodalga spektrumunu ölçmek için gelişmiş spektroskopik tekniklerin kullanılmasını içeriyordu.
Araştırmacılar daha sonra, molekülü GOTHAM projesinden elde edilen verilerde aramak için Green Bank Teleskobu'nu (GBT) kullandılar. GBT'nin hassas alıcıları, siyanokoronen'e karşılık gelen belirgin spektral çizgiler tespit etti ve varlığını yüksek istatistiksel anlamlılıkla doğruladı. Bu bulgu, karmaşık organik moleküllerin evrende daha önce düşünülenden daha yaygın olabileceğini gösteriyor.
Siyanokoronen'in keşfi, evrende karmaşık organik kimyanın kökenlerini anlama şeklimiz için önemli sonuçlar doğuruyor. ÇAH'lerin, yıldızların ve gezegenlerin oluşumuna yol açan kimyada kilit bir rol oynadığı düşünülüyor. TMC-1'de bu kadar büyük ÇAH'lerin varlığı, yaşamın yapı taşlarının yıldızlar doğmadan önce bile mevcut olabileceğini gösteriyor.
Amerikan Astronomi Derneği toplantısında sunulan ve The Astrophysical Journal Letters'da yayınlanan bu araştırma, karmaşık organik moleküllerin aranmasında GBT'nin hayati rolünü vurgulamaktadır. Yıldızların, gezegenlerin ve potansiyel olarak yaşamın kendisinin oluşumuna yol açabilecek kimyasal süreçler hakkında değerli bilgiler sağlamaktadır.