İngiliz startup Pulsar Fusion, uzay yolculuğu sürelerini önemli ölçüde azaltma potansiyeline sahip bir nükleer füzyon roketi olan Sunbird'ü geliştiriyor. Birleşik Krallık Uzay Ajansı'ndan aldığı fonla Sunbird, yörüngedeki uzay araçlarını hedeflerine ulaştırmak için nükleer füzyonu kullanmayı ve potansiyel olarak saatte 805.000 kilometre hıza ulaşmayı hedefliyor. Pulsar Fusion, 2027 yılına kadar yörüngede füzyon elde etmeyi umuyor.
Nükleer füzyon, hidrojen gibi hafif elementleri yüksek sıcaklık ve basınçlarda birleştirerek fisyondan önemli ölçüde daha fazla enerji açığa çıkarır. Sunbird, uzay tabanlı bir servis aracı olarak çalışacak ve yolculuklarının büyük bir bölümünde nükleer füzyonu kullanmak için yörüngedeki gemilerle buluşacak şekilde tasarlanmıştır. Bu, Mars'a gidiş süresini önemli ölçüde kısaltabilir ve diğer gezegenlere daha hızlı görevler sağlayabilir.
Hafif füzyon teknolojisi geliştirmede zorluklar devam etse de, füzyon tahriki uzay uçuşunun geleceği için umut vaat ediyor ve potansiyel olarak daha verimli ve hızlı uzay keşfini mümkün kılıyor.