*The Planetary Science Journal* dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, Satürn'ün uydusu Titan'ın yüzey altı okyanusunda minimal yaşamı destekleme potansiyeline sahip olabileceğini öne sürüyor. Araştırma, 480 kilometre derinliğindeki okyanusun, özellikle glisin kullanarak fermantasyon yoluyla organik madde tüketen basit, mikroskobik yaşam formlarına ev sahipliği yapabileceğini gösteriyor.
Arizona Üniversitesi'nden Antonin Affholder ve Harvard'dan Peter Higgins liderliğindeki araştırmacılar, Titan'daki yaşam olasılıklarını keşfetmek için biyoenerjik modelleme kullandı. Titan'da organik madde bol miktarda bulunmasına rağmen, yalnızca küçük bir kısmı mikrobiyal tüketim için uygun olabilir. Çalışma, Titan'ın okyanusunda desteklenebilecek toplam biyokütlenin yalnızca birkaç kilogram olabileceğini, bunun da küçük bir köpeğin kütlesine eşdeğer olduğunu tahmin ediyor. Bunun nedeni, yüzeyden okyanusa organik madde taşınmasının sınırlı olmasıdır; bu da temel olarak buzun içinden sızan erime havuzları oluşturan meteorit çarpmaları yoluyla gerçekleşir.
Zorluklara rağmen, Titan, NASA'nın Dragonfly misyonu da dahil olmak üzere gelecekteki keşifler için, benzersiz Dünya benzeri özellikleri ve karmaşık kimyası nedeniyle önemli bir hedef olmaya devam ediyor.