Fizikçi Marta Berholts, "Eğer bir kronometre kullanıyorsanız, öncelikle bir başlangıç noktası tanımlamanız gerekir," diye açıklıyor. Ancak İsveç'teki bilim insanları, bir "başlangıç noktasına" ihtiyaç duymadan zamanı ölçmek için çığır açan bir yöntem keşfettiler. Uppsala Üniversitesi'nde 2022'de geliştirilen bu yenilikçi yaklaşım, kuantum fiziği alanına girerek "Rydberg" atomlarını kullanıyor.
Lazerlerle enerjilendirilen Rydberg atomları, elektronların öngörülemeyen şekillerde davranmasıyla devasa hale geliyor. Fizikçiler, bu elektronlar tarafından oluşturulan dalga benzeri yapıları analiz ederek, zamanı izleyen "parmak izleri" elde edebilirler. "Pompa-prob" tekniği, bir atomu bir lazer darbesiyle uyarmayı ve ardından ikinci bir darbeyle zaman içindeki değişikliklerini izlemeyi içerir.
Elde edilen dalga desenleri, zamanı ölçmek için sabit referanslar sunarak, bilim insanlarının sadece dalga desenini gözlemleyerek zamanın geçişini belirlemesini sağlar. Berholts, "Bu teknikte, sadece dalga desenine bakıp 'tamam, 4 nanosaniye geçti' diyebilirsiniz," diye açıklıyor. Araştırmacılar, bu yöntemi helyumun ötesindeki farklı atomlar ve lazer darbeleriyle deneyler yaparak daha da geliştirmeyi planlıyor.