Avustralya'da keşfedilen yeni bir enzim, bir ormancılık yan ürünü olan ligninin kullanımında devrim yaratmayı ve onu çeşitli endüstriler için değerli kaynaklara dönüştürmeyi vaat ediyor. Ormancılık atıklarının yaklaşık %98'ini oluşturan atılan lignin, artık yeşil kimya yaklaşımı kullanılarak işlenebilir ve parfümler, aromalar, yakıtlar ve terapötikler gibi bileşikler için yapı taşları olarak hizmet eden yüksek değerli moleküller elde edilebilir.
Adelaide Üniversitesi'ndeki Adelaide Mikroskobu'ndan bir Krio-elektron Mikroskopisti olan Dr. Fiona Whelan, bu keşfin çevresel faydalarını vurguluyor. "Bu tür kimyasalların sentezi için geleneksel kimyasal işlemler, petrol bazlı başlangıç bileşiklerine ve ağır metal katalizörlerine dayanır, bu da onları yenilenemez ve doğası gereği toksik işlemler haline getirir," dedi. Yeni enzim, sürdürülebilir bir alternatif sunarak lignini ve diğer biyolojik atık akışlarını ince kimyasallar için biyoraferinerilere dönüştürme potansiyeline sahiptir.
Hem sert hem de yumuşak ağaçlarda yaygın bir polimer olan lignin, tarım ve ormancılıktan yılda yaklaşık 100 milyon ton atık olarak birikir. Lignini işlemenin geleneksel yöntemleri, yüksek sıcaklıkları, basınçları, güçlü asitleri ve zehirli çözücüleri içerir, bu da süreci pahalı ve çevreye zarar verir hale getirir.
Araştırmacılar, bir toprak bakterisi olan Amycolatopsis thermoflava'nın, reaksiyonu yönlendirmek için hidrojen peroksit kullanarak lignin moleküllerini ucuza işleyebilen enzimler içerdiğini belirledi. Bu enzim, aroma, koku ve tıbbi kimya endüstrilerinde uygulanabilen yüksek değerli kimyasallar üretmek için yeşil kimya yaklaşımları geliştirmek için bir model görevi görür.