Alpler'den elde edilen 9.000 yıla kadar eski ağaçların analizleri, Holosen boyunca uzun vadeli bir yaz kuraklığı eğilimini ortaya koymaktadır. Innsbruck Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından yürütülen ve 4 Nisan 2025'te Science Advances'ta yayınlanan çalışma, son kuraklıkların yoğun olmasına rağmen, Holosen değişkenliği bağlamında benzersiz olmadığını öne sürüyor.
Dendrokronolog Kurt Nicolussi liderliğindeki araştırma ekibi, 192 karaçam ve taş çamı ağacının ağaç halkalarında kararlı oksijen izotoplarını (δ18O) analiz etti. Bu izotoplar, ağaç büyümesi sırasında buharlaşma oranlarını yansıtan mevsimsel iklim koşullarının göstergeleri olarak işlev görür. Daha yüksek δ18O değerleri, daha fazla buharlaşma ve daha kurak koşullar anlamına gelir.
Çalışma, erken ila orta Holosen'in (yaklaşık 9.000 ila 5.000 yıl önce) nispeten nemli yazlarla karakterize olduğunu buldu. 5.000 ila 4.500 yıl öncesinden bu yana, belirgin ıslak ve kuru fazlarla kesintiye uğrayan bir kuruma eğilimi gözlemlenmiştir. Özellikle, genellikle soğuk ve ıslak olarak tanımlanan Küçük Buz Devri (yaklaşık 1260-1860 AD), önemli kuraklık dönemleri de içeriyordu.
Çalışmada, "Mevcut kuraklık dönemleri yoğunlukları açısından olağanüstü görünebilir, ancak Holosen değişkenliği bağlamında benzersiz değildir" deniyor. Bu bulgu, iklim değişikliğinin etkilerine karşı oldukça savunmasız olan Alp bölgesindeki su kaynaklarını anlama ve yönetme konusunda önemli etkilere sahiptir. Ağaç halkası analizi tarafından sağlanan ayrıntılı kronolojik veriler, uzun vadeli hidroiklim değişikliklerini değerlendirmek ve gelecekteki iklim modellerini bilgilendirmek için değerli bir araç sunmaktadır.
Araştırma ekibi, geçmiş iklim koşulları hakkında daha kapsamlı bir anlayış elde etmek için ağaç halkalarındaki hidrojen ve karbon izotoplarının yanı sıra odunun selüloz içeriğini daha ayrıntılı olarak analiz etmeyi planlıyor. Dendrokronolojik izotop verilerinin diğer vekil verileri ve iklim modelleriyle birleşimi, Orta Avrupa su dengesinin dinamikleri üzerine gelecekteki çalışmalar için büyük bir potansiyele sahiptir.