Anneliğin, kadınlarda önemli bilişsel ve duygusal değişiklikleri tetiklediği, bu sürecin "matresans" olarak adlandırıldığı bilinmektedir. Bu geçiş dönemi, çevresel, hormonal ve nörobiyolojik değişimleri içerir.
Hamilelik ve doğum sonrası dönemde kadınlar geçici bilişsel zorluklar yaşayabilir; bu durum halk arasında "anne beyni" olarak adlandırılır. Ancak beyin, zamanla adapte olarak bilişsel işlevlerde iyileşme sağlar. Yapılan araştırmalar, anneliğin getirdiği artan bilişsel yükün başlangıçta zorluk yarattığını, ancak sonrasında bilişsel rezervi geliştirdiğini göstermektedir.
Araştırmalar ayrıca anneliğin kadınların yaşlanma süreçlerini değiştirebileceğine işaret etmektedir. Hamilelik sırasında nörojenez yavaşlasa da, anneler orta yaşta artan nörojenez yaşayabilir; bu durum annesi olmayan kadınlarda gözlemlenmez. Yaşlı annelerin, daha fazla çocuğa sahip olmaları durumunda gri madde kalınlığının arttığı ve hafızalarının daha iyi olduğu görülmektedir; bu da nöroprotektif bir etkiyi düşündürmektedir.