Fransız Önleyici Arkeolojik Araştırma Ulusal Enstitüsü'nden (Inrap) arkeologlar, Fransa'nın güneyindeki Alès şehri yakınlarındaki Hermitage tepesi yamacında antik bir Roma yerleşiminin keşfedildiğini bildirdi. Şubat'tan Haziran'a kadar süren kazılar, yaklaşık 3750 metrekarelik bir alanı kapsadı ve MS 2. yüzyıldan 6. yüzyıla kadar kesintisiz aktivite izleri ortaya çıkardı.
Ana keşif, antik bir Roma evinin bir odasında bulunan, yaklaşık 4,5 x 3,8 metre boyutlarında bir mozaikti. Siyah, beyaz ve kırmızı tesseraların geometrik deseni sarı ve mor dokunuşlarla süslenmiştir. Uzmanlar, kırmızı rengi oluşturmak için çoğunlukla seçkinlere sunulan pahalı bir mineral pigment olan vermiyonun kullanıldığına inanıyor. Süslemenin düzensizliği, bitişik odaların varlığını gösterebilir.
Arkeologlar ayrıca kesilmiş ve birbirine bağlanmış amfora uçlarından yapılmış karmaşık bir drenaj sistemi de keşfetti. Yağmur suyunu binanın çatısından uzaklaştırarak Romalıların mühendislik dehasını vurguluyordu. Ayrıca, bazı evlerin duvarları sızıntılara karşı korumak için kil ile kaplanmış ve zeminler moloz ve kireçtaşı tozu üzerine döşenmişti.
Sitenin güneyinde, 5.–6. yüzyıla tarihlenen on mezarın bulunduğu geç Roma nekropolü bulundu. Mezarların çoğu envanter içermiyordu, ancak belirgin bir batı yönelimine sahipti. Kuzeybatıda keşfedilen iki ek mezar için radyokarbon tarihlemesi yapılmaktadır.
Bulgular, Geç Roma döneminde Galya'daki şehir yaşamını, mühendisliği ve gömme uygulamalarını anlamak için değerli materyaller sağlamaktadır. Mozağin teknik karmaşıklık düzeyi ve korunması, bu keşfi son on yıllarda bölgedeki en önemli keşiflerden biri yapmaktadır.