Araştırmacılar, Afrika ve Orta Doğu'daki kaya oluşumlarında minik, gizemli tünellerden oluşan bir ağ keşfettiler. Namibya, Suudi Arabistan ve Umman'da bulunan bu mikro tüneller, kökenleri ve bilinmeyen, eski bir yaşam formu olasılığı hakkında soruları gündeme getiriyor.
Johannes Gutenberg Üniversitesi Mainz'den (JGU) Profesör Cees Passchier, tünelleri ilk olarak 15 yıl önce Namibya'da keşfetti. Tipik olarak yaklaşık yarım milimetre genişliğinde ve üç santimetre uzunluğunda olan yapılar, mermer ve kireçtaşına oyulmuştur. Passchier, tüplerin açıkça jeolojik bir sürecin sonucu olmadığını belirterek şaşkınlığını dile getirdi.
Analiz, tünellerin içinde biyolojik materyal izleri ortaya çıkardı ve bu da onların canlı organizmalar tarafından oluşturulduğunu gösteriyor. Tüneller saf kalsiyum karbonat ince bir tozuyla dolu. Araştırmacılar, mikroorganizmaların kalsiyum karbonattaki besinlere erişmek için kayanın içinden tünel açmış olabileceğini varsayıyor. Ancak, hiçbir DNA veya protein tanımlanmadı ve bu da organizmanın kesin doğasını bir gizem olarak bırakıyor.
Bu mikro oyukların yaşının bir ila iki milyon yıl arasında olduğu tahmin ediliyor. Bilim adamları, onları yaratan organizmaların hala var olup olmadığından veya uzun zaman önce neslinin tükenip tükenmediğinden emin değiller. Passchier, keşifle ilgili en heyecan verici şeyin, bunun hangi endolitik mikroorganizma olduğunu bilmememiz olduğunu belirtti. Bu bilinen bir yaşam formu mu yoksa tamamen bilinmeyen bir organizma mı?
Keşif, aşırı ortamlarda gelişen mikrobiyal yaşam olasılığı ve diğer gezegenlerde benzer yaşam formlarının var olma potansiyeli hakkında daha fazla araştırmayı tetikledi.