Dünya okyanuslarında 230 yeni dev virüsün keşfi, deniz ekosistemleri hakkındaki anlayışımızı genişletiyor ve zararlı alg patlamalarını yönetme potansiyeli sunuyor. Bu araştırma, deniz canlılarının sağlığından su kalitemize kadar her şeyi etkileyebilen virüslerin görünmeyen dünyasını incelemenin önemini vurgulamaktadır.
Bilim insanları, dokuz küresel okyanus örnekleme projesinden elde edilen DNA dizileme verilerini analiz ederek çeşitli dev virüs dizileri belirlediler. Büyük boyutları veya genomlarında kodlanan protein sayısı ile karakterize edilen bu virüsler, deniz ekosistemlerinde çok önemli bir rol oynamaktadır. Algler ve amip gibi organizmaları enfekte ederek okyanus besin ağının temelini etkilerler.
Çalışmada, büyük veri kümelerinde dev virüs genomlarını tanımlamak için tasarlanmış yeni bir biyoenformatik araç olan BEREN kullanıldı. Bu araç, araştırmacıların önceki yöntemlerin sınırlamalarını aşmasını ve bu virüslerin gizli çeşitliliğini ortaya çıkarmasını sağladı. Araştırmacılar ayrıca fotosentezle ilgili dokuz tanesi de dahil olmak üzere, daha önce bilinmeyen 530 fonksiyonel protein belirlediler.
Bu virüslerin bazılarının fotosentezi manipüle etme yeteneği, virüsler ve konakçıları arasında karmaşık bir etkileşime işaret ediyor. Bu araştırma, deniz ortamlarındaki virüslerin rolünü anlama ihtiyacının altını çizmektedir. Bu anlayış, insan sağlığını olumsuz etkileyebilecek zararlı alg patlamalarının daha iyi tahmin edilmesine ve yönetilmesine yol açabilir.
Bu keşif, okyanuslarımızdaki gizli biyoçeşitliliği ortaya çıkardığı için önemlidir. Suyumuzdaki kirliliği ve patojenleri izlemek için değerli bir çerçeve sağlar. Araştırma ayrıca, gezegenimizi anlamak ve korumak için hayati önem taşıyan mikroskobik dünyanın sırlarını ortaya çıkarmada gelişmiş hesaplama araçlarının gücünü vurgulamaktadır.