Çığır açan bir çalışma, annenin demir seviyelerinin yavrularının cinsiyetini etkileyebileceğini ortaya koyuyor ve memelilerde cinsiyetin belirlenmesinin sadece genetik olduğu yönündeki uzun süredir devam eden inancı sorguluyor. Bu keşif, çevresel faktörlerin temel biyolojik süreçler üzerindeki derin etkisini vurgulayarak, insan gelişimine ilişkin anlayışımızı potansiyel olarak yeniden şekillendiriyor.
Yaygın anlayış, memelilerde cinsiyetin kromozomlarla belirlendiğidir. Erkekler tipik olarak XY kromozomlarına sahipken, dişiler XX kromozomlarına sahiptir. Ancak, Japonya'daki Osaka Üniversitesi'nden yapılan yeni araştırmalar, annenin demir seviyeleri gibi çevresel faktörlerin bu genetik planın üzerine çıkabileceğini ve genetik olarak erkek fare embriyolarının dişi olarak gelişmesine neden olabileceğini gösteriyor.
Çalışma, demirin fare embriyolarının gelişimindeki rolüne odaklandı. Demir, anahtar genleri susturabilen, deoksiribonükleik asitten (DNA) kimyasal etiketleri kaldıran enzimleri aktive etmek için çok önemlidir. Araştırmacılar, demir eksikliğinin bu etiketlerin çıkarılmasını engellediğini ve erkek gelişiminden sorumlu olan Sry geninin aktivasyonunu engellediğini buldular. Sry aktivasyonu olmadan, embriyolar XY kromozom çiftlerinden bağımsız olarak dişi olarak gelişti.
Ekip, hipotezlerini test etmek için üç farklı yaklaşım kullandı. Bir demir taşıma genini devre dışı bıraktılar, hamile farelere oral bir demir şelatörü verdiler ve fareleri uzun süreli düşük demir diyetleriyle beslediler. Sonuçlar, azaltılmış demir seviyelerinin genetik olarak erkek embriyolarda cinsiyet değişimine yol açtığını sürekli olarak gösterdi. Mekanizma, epigenetik modifikasyonlar yoluyla Sry geninin susturulmasını içeriyordu.
Bu araştırma, memelilerin cinsiyetin belirlenmesinde çevresel etkilere karşı bağışık olduğu yönündeki uzun süredir devam eden inancı sorguluyor. Annenin diyetinin sadece testislerin oluşumunu değil, aynı zamanda diğer özellikleri de etkileyebileceği olasılığını açıyor. Çalışmanın bulguları, özellikle demir eksikliği, özellikle hamile kadınlarda yaygın bir beslenme sorunu olduğu için önemlidir.
Bu çalışmanın sonuçları önemlidir. Cinsiyetin belirlenmesi gibi temel biyolojik kararların bile tamamen genomda kodlanmadığını öne sürüyor. Çevre tarafından etkilenebilirler. İnsanlarda benzer süreçlerin meydana gelip gelmediğini belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır. Bu keşif, yaşamı şekillendirmede genler ve çevre arasındaki karmaşık etkileşimin ve yavru gelişimi için anne sağlığının öneminin altını çiziyor.