Yüzlerce mamutun mitokondriyal genomlarını analiz eden kapsamlı bir genetik çalışma, bu Buz Devri devlerinin evrimsel tarihi hakkında eşi görülmemiş bilgiler sağladı. Stockholm Üniversitesi ve İsveç'teki Paleogenetik Merkezi'nden araştırmacılar, Erken ve Orta Pleistosen Çağı'na kadar uzanan 129.000 yıldan daha eski 11 olağanüstü eski örnek de dahil olmak üzere 34 mamutun mitogenomlarını analiz etti.
Bu yeni mitogenomları daha önce yayınlanmış 200'den fazla mitogenomla karşılaştırarak, araştırma ekibi mamut aile ağacındaki ana dalları izleyebildi ve bunları Buz Devri sırasındaki önemli iklim değişiklikleri ve nüfus değişiklikleriyle uyumlu hale getirdi. Bulgular, Sibirya'nın ana mamut soylarının orijinal vatanı olarak hizmet ettiğini ve popülasyon büyüklüğü dalgalanmalarının ve göçlerin farklı genetik grupların ortaya çıkmasında, yayılmasında ve nihai yok olmasında çok önemli bir rol oynadığını gösteriyor.
Çalışma ayrıca, Geç Pleistosen dönemindeki mamutların, yaklaşık 780.000 yıl önce ortak bir atayı paylaşan üç farklı genetik gruba ayrıldığını ve bunun da yünlü mamutun ayrı bir tür olarak tahmini ortaya çıkışına kabaca karşılık geldiğini ortaya koydu. Yaklaşık 285.000 yıl önce önemli bir popülasyon darboğazı muhtemelen genetik çeşitliliği azalttı, ardından potansiyel olarak iklim değişiklikleriyle bağlantılı olarak yeni soylarda bir artış oldu. Bu analizler, büyük demografik olayların zaman içinde mamutların genetik çeşitliliğini nasıl şekillendirdiğine dair ayrıntılı bir anlayış sunuyor.