En eski kesin karınca fosili, 113 milyon yıllık bir "cehennem karıncası" (Vulcanidris cratensis), Brezilya'nın kuzeydoğusunda keşfedildi. Kireçtaşında korunmuş bu dikkat çekici bulgu, karıncaların bilinen fosil kayıtlarını geriye itiyor ve erken karınca evrimi hakkında fikir veriyor. Keşif, mevcut koleksiyonları incelemenin önemini vurguluyor ve Brezilya paleontolojisine ışık tutuyor.
Cehennem Karıncası Keşfi
Yeni tanımlanan cehennem karıncası, soyu tükenmiş Haidomyrmecinae alt familyasına aittir ve Kretase döneminde yaşamıştır. Bu karıncalar, muhtemelen avlarını yakalamak ve saplamak için kullandıkları benzersiz, tırpan benzeri mandibulaları ile karakterizedir. Modern karıncaların aksine, cehennem karıncalarının dikey olarak hareket eden çeneleri vardı. Fosil, kehribar yerine kayada keşfedilen ilk cehennem karıncasını temsil ediyor ve bu da daha önce bilinenden daha geniş bir dağılıma işaret ediyor.
Toprak Karınca Evrimi
İlgili haberlerde, bilim adamları Dominik kehribarında 16 milyon yıllık bir toprak karınca fosili (Basiceros enana sp. nov.) keşfettiler. Bu keşif, toprak karınca evrimi hakkındaki önceki varsayımlara meydan okuyor ve bu karıncaların daha küçük değil, daha büyük olacak şekilde evrimleştiğini gösteriyor. Eski toprak karıncası, modern emsallerinden daha küçük olmasına rağmen, zaten kamuflaj için kullanılan özel tüylere sahipti.
Modern toprak karıncaları 9 milimetreye kadar büyüyebilirken, fosil karınca sadece 5,13 milimetre ölçülmüştür. Bu, milyonlarca yıl boyunca artan vücut büyüklüğüne doğru bir eğilim olduğunu gösteriyor. Uyumlarına rağmen, Basiceros enana yaklaşık 5,3 milyon yıl önce Karayipler'den, muhtemelen ekolojik değişiklikler nedeniyle kayboldu.