NASA'nın Artemis programı, 2020'lerin sonlarında planlanan iddialı görevlerle, yeni bir ay keşif çağına öncülük ediyor. Programın birincil hedefleri, Ay'da sürdürülebilir bir insan varlığı oluşturmak ve gelecekteki Mars görevlerine hazırlanmaktır.
Şu anda en erken Nisan 2026 için hedeflenen Artemis II, 1972'den beri Dünya yörüngesinin ötesine seyahat edecek ilk mürettebatlı görev olacak. Astronotlar Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Jeremy Hansen, Orion uzay aracını ve sistemlerini test ederek bir ay geçişi gerçekleştirecekler. Bu görev, gelecekteki ay görevleri için uzay aracının güvenliğini ve yeteneklerini doğrulamak açısından kritik öneme sahip.
2027 ortası için planlanan Artemis III, ilk astronotları Ay'ın Güney Kutbu yakınlarına indirmeyi amaçlıyor. Bu görev, astronotları ay yüzeyine taşımak için SpaceX'in Starship İnsan İniş Sistemi'ni (HLS) kullanacak. Ekip, bilimsel çalışmalar yapacak ve su buzu gibi değerli kaynakları arayarak Güney Kutbu bölgesini keşfedecek. Bu görev, Aralık 1972'deki Apollo 17'den bu yana ilk mürettebatlı ay inişine işaret edecek.
2028 sonu için hedeflenen Artemis IV, Lunar Gateway uzay istasyonunun montajına odaklanacak. Görev, Avrupa Uzay Ajansı ve Japon uzay ajansı JAXA tarafından geliştirilmekte olan Gateway'e Uluslararası Yaşam Modülü'nü (I-Hab) teslim edecek. Bu görev, Uzay Fırlatma Sistemi'nin (SLS) Block 1B versiyonunu kullanacak ve ayrıca Starship HLS kullanılarak ikinci bir ay inişini de içerecek.