Seattle merkezli bir şirket olan Interlune, Ay'dan Helyum-3 çıkarma planlarını ilerletiyor ve bu da ay kaynaklarının gelecekteki kullanımıyla ilgili tartışmaları ateşliyor. Eski Blue Origin yöneticisi Rob Meyerson tarafından kurulan Interlune, Dünya'da nadir bulunan ancak güneş rüzgarı birikimi nedeniyle Ay'da daha bol bulunan bir izotop olan Helyum-3 için potansiyel pazardan yararlanmayı hedefliyor.
Helyum-3'ün kuantum bilişim, füzyon enerjisi, tıbbi görüntüleme ve ulusal güvenlik dahil olmak üzere çeşitli yüksek teknoloji uygulamaları vardır. Interlune, ABD Enerji Bakanlığı ve Maybell Quantum Industries'e lunar Helyum-3 tedarik etmek için anlaşmalar sağladı ve teslimatların 2029'da başlaması planlanıyor. Şirket, Helyum-3'ü çıkarmak için büyük miktarlarda ay regolitini işlemek üzere tasarlanmış ay ekskavatörleri geliştiriyor.
Bu gelişmeler, mevcut uzay hukuku ve ay madenciliğinin uluslararası anlaşmalara aykırı olma potansiyeli hakkında soruları gündeme getiriyor. Ay'ın güney kutbunu keşfetmeyi ve su buzunu kaynaklar için kullanmayı amaçlayan Artemis programı da bu değişen ortama katkıda bulunuyor. Bazıları ay kaynaklarının kullanımının uzay araştırmaları ve ekonomik kalkınma için izin verilebilir ve gerekli olduğunu savunurken, diğerleri Ay'ın bilimsel keşif ve barışçıl amaçlar için korunmasının önemini vurguluyor.