NASA'nın Jüpiter'in uydusu Europa'ya doğru yol alan Europa Clipper'ı, 1 Mart 2025'teki yakın geçişi sırasında Mars'ın eşsiz bir kızılötesi fotoğrafını çekti. Bu manevra, uzay aracının yörüngesini ayarlamak için bir yerçekimi yardımı görevi gördü ve E-THEMIS (Europa Termal Görüntüleme Sistemi) cihazını kalibre etmek için çok önemli bir fırsat sağladı.
Mars yakın geçişi sırasında Europa Clipper, Mars yüzeyine 884 km (550 mil) yaklaştı. 18 dakikalık bir süre boyunca E-THEMIS, daha sonra sıcaklık değişimlerini vurgulamak için renklendirilen 1.000'den fazla gri tonlamalı görüntü yakaladı. Kızılötesi veriler, bilim adamlarının gezegen yüzeyindeki sıcaklıkları haritalamasına yardımcı olur. Sıcak bölgeler kırmızı, daha soğuk alanlar ise mor görünür. Örneğin, kuzey kutup başlığı -125°C kadar düşük sıcaklıklar gösterdi.
E-THEMIS cihazı, Europa'nın yüzeyini yakın veya devam eden jeolojik aktivite belirtileri açısından tarayacak ve Europa'nın geniş yeraltı okyanusunun yüzeye en yakın nerede olabileceğini belirlemeye yardımcı olacaktır. Europa Clipper'ın Nisan 2030'da Jüpiter'in uydusu Europa'ya ulaşması bekleniyor. Tahmini maliyeti 5,2 milyar dolar olan görev, yaşamı barındırma potansiyelini araştırmak için Europa'nın yaklaşık 50 yakın geçişini gerçekleştirecek. Uzay aracı ayrıca Aralık 2026'da Dünya çevresinde bir yerçekimi yardımı gerçekleştirecek.