Gökbilimciler, bir kara delik ve bir eş yıldız içeren GRO J1655-40 sistemi üzerinde "süpernova arkeolojisi" yapmak için NASA'nın Chandra X-ışını Gözlemevi'ni kullandılar. Bilim insanları, X-ışını verilerini analiz ederek, bu sistemde bir milyondan fazla yıl önce meydana gelen bir süpernova patlamasının tarihini yeniden inşa ettiler. Bu çığır açan araştırma, kara delikleri oluşturmak için çöken yıldız türleri hakkında kritik bilgiler sağlıyor.
GRO J1655-40 sistemi başlangıçta iki parlak yıldızdan oluşuyordu. Daha büyük kütleli yıldız, nükleer yakıtını tüketti ve bir süpernova olarak patladı, geride bir kara delik bıraktı. Kara delik daha sonra eş yıldızından madde çekmeye başladı ve etrafında dönen bir disk oluşturdu. Bu maddenin bir kısmı güçlü rüzgarlarla dışarı atıldı.
2005 yılında Chandra, bu rüzgarların içinde belirli kimyasal elementler tespit etti. Ekip, X-ışını spektrumlarını analiz ederek 18 farklı element belirledi. Bu verileri süpernova modelleriyle karşılaştırarak, patlayan yıldızın Güneş'in kütlesinin yaklaşık 25 katı olduğunu ve önemli miktarda ağır element içerdiğini belirlediler. Bu "süpernova arkeolojisi", devasa yıldızların yaşamı ve ölümü ile kara deliklerin oluşumu hakkında nadir bir bakış sunuyor.