Son araştırmalar, yüksek manyetik alanlı nötron yıldızlarından yayılan magnetar parlamalarının, evrende altın da dahil olmak üzere ağır elementlerin önemli bir kaynağı olabileceğini gösteriyor. Columbia Üniversitesi'nden Anirudh Patel'in liderliğindeki çalışma, NASA ve ESA teleskoplarından elde edilen arşiv verilerini analiz etti. Bulgular, magnetar dev parlamalarının galaksideki demirden daha ağır elementlerin toplam bolluğunun %10'una kadar katkıda bulunabileceğini gösteriyor.
Patlamış yıldızların çökmüş çekirdekleri olan magnetarlar, yıldız depremleri sırasında zaman zaman önemli miktarda yüksek enerjili radyasyon salarlar. Bu yıldız depremleri, magnetar dev parlamaları olarak bilinen güçlü radyasyon patlamalarıyla bağlantılıdır. Çalışma, bu parlamalardan gelen radyasyonun, nötronların daha hafif atom çekirdeklerini daha ağır olanlara dönüştürdüğü hızlı bir süreç yoluyla ağır elementlerin oluşumunu kolaylaştırabileceğini öne sürüyor.
Araştırmacılar, 20 yıldan uzun süre önce tespit edilen bir gama ışını sinyalini, bir magnetar dev parlamasında ağır element oluşumunun öngörülen imzasıyla ilişkilendirdi. NASA'nın 2027'de fırlatılması beklenen COSI misyonu, bu olayları daha ayrıntılı olarak araştıracak ve magnetar parlamalarında oluşturulan bireysel elementleri tanımlayacaktır. Bu misyon, maddenin yaratılması ve yok edilmesi de dahil olmak üzere kozmostaki enerjik olayları incelemeyi amaçlamaktadır.