Atmosferik nehirler, büyük miktarda su buharı taşıyan hava sistemleri, 30 ila 60 derece enlemleri arasında meydana gelen küresel bir fenomendir. Bu 'gökyüzündeki nehirler', Mississippi Nehri'nin 15 katına kadar hacim taşıyabilir.
Çoğu zayıf ve faydalı olup, gerekli yağışı sağlarken, bazıları sel ve heyelanlarla önemli hasara neden olur. 2019'da 'Ananas Ekspresi' Kaliforniya'yı etkiledi ve 2021'de British Columbia, bir atmosferik nehirden iki gün içinde bir aylık yağmur aldı ve bu da şiddetli sel ve toprak kaymalarına neden oldu.
Bilimsel projeksiyonlar, iklim değişikliğinin daha az sayıda, ancak daha büyük ve daha yoğun atmosferik nehirlere yol açacağını ve bunun da su yönetimi zorluklarını potansiyel olarak artıracağını göstermektedir.