51. Bölge, onlarca yıldır gizem perdesiyle örtülüydü ve dünya dışı yaşam ve hükümet örtbasları hakkında sayısız komplo teorisini körüklüyordu. Ancak, gizliliği kaldırılan CIA belgeleri, daha gerçekçi, ancak yine de büyüleyici bir gerçeği ortaya koyuyor: 51. Bölge, Soğuk Savaş sırasında öncelikle gelişmiş uçaklar için çok gizli bir test alanı olarak hizmet etti.
U-2 Casus Uçağı ve UFO Gözlemlerindeki Artış
1955'te kurulan Nevada'daki Groom Gölü'ndeki tesis, başlangıçta Lockheed U-2 casus uçağının geliştirilmesi ve test edilmesi için oluşturuldu. 21.000 metrenin üzerindeki irtifalarda uçabilen bu uçak, Soğuk Savaş sırasında Sovyetler Birliği, Çin ve Küba'yı izleyerek istihbarat toplamada çok önemli bir rol oynadı. U-2'nin yüksek irtifa uçuşları, 1950'ler ve 1960'larda bildirilen UFO gözlemlerinde istemeden bir artışa yol açtı.
CIA raporlarına göre, U-2 ve daha sonra OXCART uçuşları, o dönemdeki tüm UFO raporlarının yarısından fazlasını oluşturuyordu. Ticari havayolları tipik olarak çok daha düşük irtifalarda uçuyordu, bu nedenle bu yüksekten uçan casus uçaklarının görüntüsü genellikle yanlış yorumlandı. Gizliliği korumak için, bu gözlemlerin gerçek nedeni kamuoyuna açıklanmadı ve bu da spekülasyonları ve komplo teorilerini daha da körükledi.
U-2'nin Ötesinde: 51. Bölge'de Test Edilen Diğer Uçaklar
U-2'nin yanı sıra, 51. Bölge, SR-71 Blackbird ve F-117 Nighthawk hayalet savaş uçağı da dahil olmak üzere diğer gelişmiş uçakları test etmek için de kullanıldı. Uzak konumu ve yüksek güvenlik, onu en son havacılık teknolojisini geliştirmek ve değerlendirmek için ideal bir yer haline getirdi. Yüksek irtifalarda U-2'yi uçuran pilotlar, atmosferik koşullar nedeniyle özel uzay giysileri giymek zorundaydı, bu da bölgeyle ilgili dünya dışı bağlantı söylentilerine katkıda bulunmuş olabilir.
51. Bölge'nin gerçek amacı uzaylıları veya UFO'ları içermese de, Soğuk Savaş casusluğundaki ve çığır açan uçakların geliştirilmesindeki rolü, tarihinin önemli bir parçası olmaya devam ediyor. Üssü çevreleyen gizlilik, faaliyetlerinin neden olduğu olağandışı gözlemlerle birleştiğinde, popüler kültür ve komplo efsanelerindeki yerini sağlamlaştırdı.