Görünüşte çorak ve buzlu bir kıta olan Antarktika, kalın buz tabakasının altında gizli bir dünya barındırıyor. Bilim insanları, kıtanın geçmişi ve potansiyel geleceği hakkında fikir veren çeşitli biyomları, buzul altı gölleri ve nehirleri ve eski ekosistemlerin kalıntılarını ortaya çıkarmaya devam ediyor.
Buzul altı gölleri ve mikrobiyal yaşam
Antarktika, atmosferden 15 milyon yıla kadar yalıtılmış olan Vostok Gölü de dahil olmak üzere 400'den fazla buzul altı göle ev sahipliği yapmaktadır. Araştırmacılar, bu göllerde yüksek basınç, oksijensiz ve dondurucu koşullara uyum sağlamış benzersiz mikrobiyal yaşam keşfettiler. Mayıs 2025'te, Vostok Gölü'nde bilinen hiçbir türe uymayan, daha önce bilinmeyen bir mikrobiyal yaşam formu keşfedildi. Bu organizmalar, ana kayadan mineralleri ve kimyasalları tüketerek hayatta kalır.
Eski yağmur ormanları ve kehribar fosilleri
Fosil kanıtları, Antarktika'nın bir zamanlar ılıman yağmur ormanlarıyla kaplı olduğunu ortaya koymaktadır. Johann Klages tarafından bulunan gibi kehribar fosillerinin keşfi, bu eski ekosistemlere dair içgörüler sunmaktadır. Kehribar, 90 milyon yıl önce bölgede gelişen kozalaklı ağaçlara benzeyen ağaçların kabuklarından kalıntılar içerir.
Buzulların erimesi ve okyanus akıntıları
Antarktika buz tabakalarının erimesi, dünyanın en güçlü okyanus akıntısı olan Antarktika Sirkümpolar Akıntısı'nı (ACC) etkiliyor. Mart 2025'te yayınlanan bir çalışma, eriyen suyun tuzlu okyanus suyunu seyreltmesi nedeniyle ACC'nin 2050 yılına kadar %20 oranında yavaşlayabileceğini gösteriyor. Bu bozulma, okyanusun ısı ve karbondioksiti emme yeteneğini etkileyerek iklim değişikliğini hızlandırabilir.
Buzul altı manzarasının haritalanması
British Antarctic Survey liderliğindeki Bedmap3 projesi, Antarktika'nın buz tabakasının altındaki manzaranın en ayrıntılı haritasını oluşturdu. Bu harita, Wilkes Land'deki isimsiz bir kanyonda bulunan gizli dağları, kanyonları ve en kalın buzu ortaya koyuyor. Bedmap3, bilim insanlarının Antarktika'nın iklim değişikliğine nasıl tepki verebileceğini anlamalarına ve deniz seviyesindeki yükselişi tahmin etmelerine yardımcı oluyor.