Geniş ve büyük ölçüde keşfedilmemiş bir okyanus ekosistemi olan orta su bölgesi, derin deniz madenciliğinden kaynaklanan önemli bir tehditle karşı karşıyadır. Yüzeyin yaklaşık 200 metre altında başlayan bu bölge, ticari değeri olan balıklar ve deniz memelileri de dahil olmak üzere deniz yaşamını sürdürmek için çok önemlidir.
Elektrikli araba akülerinde ve akıllı telefonlarda kullanılan minerallere olan talep arttıkça, madencilik şirketleri derin denizi, özellikle okyanus tabanında bulunan ve değerli metaller içeren patates büyüklüğündeki nodülleri hedeflemektedir. Ancak, çalışmalar bu nodüllerin çıkarılmasının habitatları bozabileceğini ve deniz tabanı canlılarını tehlikeye atabileceğini, aynı zamanda yukarıdaki orta su ekosistemi için de risk oluşturabileceğini göstermektedir.
Sediman Bulutları ve Ekosistem Bozulması
Temel endişelerden biri, madencilik operasyonları sırasında sediman bulutlarının oluşmasıdır. Bu bulutlar beslenmeyi engelleyebilir, besin ağlarını bozabilir ve hayvan davranışlarını değiştirebilir. Uluslararası Deniz Yatağı Otoritesi (ISA), Temmuz 2025'te derin deniz madenciliği düzenlemelerini görüşmek ve potansiyel olarak sonuçlandırmak üzere planlanmıştır. Bu düzenlemeler, büyük ölçekli ticari madenciliğin geleceğini ve kırılgan ekosistemler üzerindeki potansiyel etkisini belirlemede kritik öneme sahip olacaktır. ISA, kaynak ihtiyacını çevre koruma ile dengeleme konusunda baskı altındadır.
Derin deniz madenciliğinin potansiyel etkileri, doğrudan madencilik sahalarının ötesine uzanmaktadır. Madencilik makinelerinden kaynaklanan gürültü kirliliği deniz yaşamını bozabilir ve rahatsız edilen sedimentlerden salınan toksik metaller besin zincirini kirletebilir. Büyük ölçekli madencilik operasyonlarına başlamadan önce bu riskleri tam olarak anlamak için kapsamlı çalışmalar yapmak çok önemlidir.