Fransız Polinezyası'ndaki uzak Tatakoto Atolü'nde, araştırmacılar yoğun sıcak hava dalgalarına ve aşırı sıcaklık dalgalanmalarına dayanabilen 'süper mercanlar' keşfettiler. UNESCO, Labex Corail ve Fransız Polinezyası Üniversitesi (UPF) tarafından desteklenen bu keşif, mercan resiflerinin korunmasının geleceği için bir umut ışığı sunuyor.
Tahiti'den 1.000 kilometreden daha uzakta bulunan Tatakoto Atolü, mercanların hayatta kalması için görünüşte uygun olmayan çevresel koşullara sahip. Lagün, neredeyse 35°C'ye ulaşan aşırı sıcaklık değişimleri yaşıyor. CNRS'de araştırmacı olan Laetitia Hédouin liderliğindeki 2021'den beri yapılan keşif gezileri, düzinelerce mercan türünün bu istikrarsız ortamda geliştiğini ortaya koydu.
Araştırmacılar, bu olağanüstü ısı direncinin geçici faktörlerden mi yoksa kalıcı genetik adaptasyondan mı kaynaklandığını araştırıyorlar. Mercan kesimleri, orijinal yaşam alanlarının dışında davranışlarını gözlemlemek için Moorea'ya nakledildi. Başarılı olursa, bu mercanlar dünya çapında hasar görmüş resifleri restore etmek için kullanılabilir ve iklim değişikliği karşısında resif esnekliği için çok önemli bir strateji sunar.