Yakın zamanda yapılan bir çalışma, Dünya'nın tatlı su depolamasında endişe verici bir azalmaya dikkat çekiyor ve bu durum deniz seviyelerini ve ekosistemleri etkiliyor. Seul Ulusal Üniversitesi'nden Ki-Weon Seo liderliğindeki araştırmacılar, 21. yüzyılın başlarından bu yana yeraltı su kaynaklarındaki, göllerdeki, nehirlerdeki ve topraktaki suyu kapsayan karasal su depolamasında önemli bir azalma keşfettiler.
Science'ta yayınlanan çalışma, bu azalmayı artan kara ve okyanus sıcaklıklarına bağlıyor ve küresel kuraklık görülme sıklığını artırıyor. Uydu yerçekimi gözlemlerini, toprak nemi değerlendirmelerini, deniz seviyesi yükselmesi ölçümlerini ve Dünya'nın dönüş varyasyonlarını 2000'den 2020'ye kadar analiz eden ekip, 2005 ile 2015 arasında yaklaşık 1,3 trilyon metrik ton karasal su depolamasında bir azalma buldu. Bu, küresel deniz seviyesinde 3,5 milimetrelik bir yükselişe eşdeğer.
Özellikle, toprak nemi kaybı 2000'den 2002'ye keskin bir şekilde düştü ve Grönland'ın eriyen buz tabakalarına kıyasla deniz seviyesinin yükselmesine önemli ölçüde katkıda bulundu. Yükselen sıcaklıklar, değişen yağış düzenleri ve artan buharlaşma ve terleme yoluyla su kaybına neden olur. Çevre bilimci Katharine Jacobs, bu değişiklikler nedeniyle kuruyan ve ıslanan alanlar arasındaki artan eşitsizliğin altını çiziyor. Çalışma, yeraltı suyu pompalama, deniz seviyesinin yükselmesi ve bunların Dünya'nın ekseni üzerindeki etkileri arasındaki bağlantıları anlamanın aciliyetini vurguluyor, çünkü azalan toprak suyu eğilimlerinin gelecekteki sıcaklık projeksiyonlarıyla tersine dönmesi pek olası değil ve bu da ekosistemler için geniş kapsamlı sonuçlar doğuruyor.