2025'teki yeni araştırmalar, Almanya'nın Aşağı Saksonya kentinde keşfedilen tarih öncesi ahşap av silahları koleksiyonu olan Schöningen mızraklarının tahmini yaşını revize etti. Başlangıçta 300.000 ila 400.000 yıllık olduğu düşünülen mızraklar, şimdi yaklaşık 200.000 yıl öncesine tarihlendiriliyor. Bu yeniden tarihlendirme, onları kesin olarak Orta Paleolitik döneme yerleştirerek, yaratıcıları hakkındaki önceki varsayımlara meydan okuyor.
Revize edilen tarihlendirme, mızrakların başlangıçta inanıldığı gibi Homo heidelbergensis tarafından değil, muhtemelen Neandertaller tarafından yapıldığını ve kullanıldığını gösteriyor. Bu sonuç, York Üniversitesi'nden Profesör Kirsty Penkman tarafından geliştirilen ve mızraklarla aynı tortu tabakasında bulunan fosilleşmiş tatlı su salyangozu kabuklarındaki L'den D amino asit oranını analiz eden sofistike bir yöntem olan amino asit jeokronolojisine dayanmaktadır.
Yaklaşık 50 vahşi atın parçalanmış kalıntılarıyla birlikte bulunan Schöningen mızrakları, gelişmiş av teknolojisinin en eski kanıtını temsil ediyor. Bu, Neandertallerin yüksek derecede sosyal organizasyona, stratejik planlamaya ve iletişim becerilerine sahip olduğunu gösteriyor. Bulgular, Neandertallerin Homo sapiens'e göre bilişsel olarak aşağı olduğu yönündeki eski görüşlere meydan okuyan, karmaşık avlanma stratejilerini ve işbirlikçi davranışlarını vurgulayan giderek artan bir kanıt yığınına katkıda bulunuyor.