Bilim insanları, Kızıldeniz'in bir kolu olan Akabe Körfezi'nde nadir bulunan derin deniz tuz havuzları keşfettiler. Bu havuzlar, yüksek tuzluluk oranları ve oksijensiz yapıları nedeniyle "ölüm havuzları" olarak adlandırılıyor. Aynı zamanda, aşırı koşullarda yaşayabilen benzersiz mikroplara ev sahipliği yapıyorlar.
Keşif, Miami Üniversitesi'nden Dr. Sam Purkis liderliğindeki bir ekip tarafından 2020 yılında gerçekleştirildi. OceanXplorer araştırma gemisinde kullanılan özel bir su altı robotu ile yapılan incelemelerde, yaklaşık 10.000 metrekare büyüklüğünde bir büyük havuz ve üç küçük havuz tespit edildi; hepsi yaklaşık 1,8 kilometre derinlikte yer alıyor.
Bu havuzlar, yüksek tuz oranı ve oksijen yokluğu nedeniyle aşırı çevre koşullarına sahip. Buna rağmen, bakteriler ve arkeler gibi ekstremofil mikroplar burada yaşayabiliyor. Bu mikropların incelenmesi, yaşamın Dünya'da nasıl başladığını anlamamıza ve diğer gezegenlerde yaşam arayışına ışık tutuyor.
Havuzların tabanındaki sedimentler, geçmişte yaşanan tsunamiler, seller ve depremler gibi olayların kayıtlarını içeriyor. Analizler, büyük sellerin yaklaşık her 25 yılda bir, tsunamilerin ise her 100 yılda bir gerçekleştiğini gösteriyor.
Kıyıya yakın olmaları nedeniyle, bu havuzlar kara kaynaklı mineralleri de barındırıyor. Bu durum, binlerce yıl boyunca tsunamiler, seller ve depremler hakkında arşiv niteliğinde veri sağlıyor.
Keşif ayrıca biyoteknoloji araştırmalarına yeni kapılar açıyor. Havuzlardan elde edilen mikroplar, tıbbi alanda potansiyel kullanımları olan bileşikler üretiyor. Bazı bileşiklerin antibakteriyel ve kanser karşıtı özelliklere sahip olduğu tespit edildi.
Bu bulgular, Dünya'daki aşırı ekosistemleri ve diğer gezegenlerde yaşam olasılığını anlamamıza katkı sağlıyor. Araştırmacılar, yaşamın kökeni ve Dünya'nın jeolojik tarihi hakkında daha fazla bilgi edinmek için bu havuzları incelemeye devam ediyor.