Maiasaura: 'İyi Anne Kertenkele' Yuvalama Alanının Keşfi, Dinozorlarda Ebeveyn Bakımını Ortaya Çıkarıyor

Maiasaura [mah-yah-SAWR-uh], Geç Kretase Dönemi'nde yaşamış bir ördek gagalı dinozor türü olan bir hadrosaurdu. Adı Yunanca'dan gelir, "maia" anne ve "saura" kertenkele anlamına gelir, dolayısıyla "iyi anne kertenkele". Adı, ilk Maiasaura fosillerinin bir yuvalama alanında bulunması ve ebeveyn bakımının kanıtlarını sağlaması nedeniyle verilmiştir. Yetişkin Maiasauralar 7 ila 9 metre uzunluğa ulaşabilir ve yaklaşık 4 ton ağırlığında olabilir. Bu otobur dinozorların bitkileri öğütmek için tasarlanmış yüzlerce minik dişi vardı. Muhtemelen yapraklar, eğrelti otları, meyveler ve küçük dallarla besleniyorlardı. Maiasaura, Montana'da keşfedilen ve her yaştan düzinelerce bireyi içeren bir yuvalama alanı ile ünlüdür. Bu alan sadece yumurtaları ve yavruları değil, aynı zamanda daha yaşlı gençleri ve yarı yetişkinleri de içeriyordu. Birçok paleontolog, bunun her yaştan üyesi olan aile gruplarının bir sürü davranışını gösterdiğine inanıyor. Maiasaura yumurtaları yaklaşık olarak devekuşu yumurtası büyüklüğündeydi, ancak oval şekilliydi ve yuvalar spiral şeklinde düzenlenmiş 30-40 yumurta içeriyordu. Yetişkin Maiasauralar, kuluçka için yumurtaların üzerinde oturmak için çok büyüktü. Yuvaları korumalı ve sıcak tutmak için bitki örtüsü kullandıklarına inanılıyor. "İyi anne kertenkele" adı, yuvalama alanındaki ebeveyn bakımının kanıtlarından gelir. Yavruların bacakları yürümek için yetersiz gelişmişti, ancak dişleri yetişkinlerin onlara yiyecek getirdiğini gösteren aşınma belirtileri gösteriyordu. Çalışmalar, Maiasaura'nın gençken iki ayak üzerinde yürümüş olabileceğini ve büyüdükçe dört ayak üzerine geçtiğini gösteriyor.