NASA'nın Perseverance gezgini, Mars'ın Jezero Krateri'nde çığır açan bir keşif yaparak krater tabanında demir açısından zengin çeşitli volkanik kayaçların bileşimini ortaya çıkardı. Yeni bir çalışmada ayrıntılı olarak açıklanan bu bulgu, Mars'ın jeolojik tarihi ve geçmişte yaşamı destekleme potansiyeli hakkında değerli bilgiler sunuyor.
Perseverance gezgini 18 Şubat 2021'de Jezero Krateri'ne indi ve o zamandan beri bölgeyi keşfediyor. Gezegen X-ışını Litokimyası Enstrümanı (PIXL) gibi gelişmiş cihazlarla donatılan gezgin, Máaz formasyonundaki kayaların kimyasal yapısını ve dokularını analiz etti. Bu analiz, iki farklı türde volkanik kayaç tespit etti: demir ve magnezyum açısından zengin koyu tonlu kayaçlar ve daha açık tonlu traki-andezit kayaçları.
Araştırmacılar, bu kayaların oluşum süreçlerini anlamak için termodinamik modelleme kullanarak fraksiyonel kristalleşme ve kabuk asimilasyonu gibi mekanizmalar önerdiler. Dünya üzerindeki aktif volkanik sistemlerde yaygın olan bu süreçler, Mars'ta uzun süreli volkanik aktiviteye işaret ediyor. Bu tür bir aktivite, yaşam için gerekli olan bileşiklerin sürekli bir kaynağını sağlamış olabilir. Mars Örnek Getirme görevi, bu örnekleri daha fazla analiz için Dünya'ya geri getirmeyi amaçlıyor.
12 Aralık 2024'te kraterin batı kenarına ulaştığından beri Perseverance, çeşitli kayaçlar bularak “Witch Hazel Hill” adlı bir yamacı keşfediyor. 10 Mart 2025'te gezgin, “Witch Hazel Hill” üzerinde “Main River” kaya örneğini topladı. Gezginin Silver Mountain adlı ilk krater kenarı örneği, muhtemelen en az 3,9 milyar yıl öncesine dayanıyor.