8 Nisan 2025'te *Current Biology* dergisinde yayınlanan bir çalışma, 66 milyon yıl önceki asteroit çarpmasından önce dinozor fosillerinin algılanan kıtlığının, dinozor popülasyonlarında gerçek bir düşüşten ziyade, yetersiz fosil korunması ve Geç Kretase kaya katmanlarının sınırlı maruz kalmasından kaynaklanabileceğini öne sürüyor. Bu, dinozorların yok olmadan önce sayı ve çeşitlilik açısından azaldığı fikrine meydan okuyor.
Araştırmacılar, Kampaniyen (83,6 ila 72,1 milyon yıl önce) ve Maastrichtiyen (72,1 ila 66 milyon yıl önce) dönemlerine ait Kuzey Amerika'dan yaklaşık 8.000 fosili analiz etti. Çalışma, dört dinozor ailesine odaklandı: Ankylosauridae, Ceratopsidae, Hadrosauridae ve Tyrannosauridae.
Başlangıçta, analiz yaklaşık 76 milyon yıl önce dinozor çeşitliliğinde bir zirveye ve ardından asteroit çarpmasına kadar bir düşüşe işaret etti. Ancak araştırmacılar, bu modelin muhtemelen dinozor popülasyonlarında gerçek bir düşüşten ziyade, daha az erişilebilir kaya nedeniyle fosil keşfinde bir azalmayı yansıttığını buldu. Bu düşüşü açıklayabilecek çevresel faktörlere veya diğer koşullara dair hiçbir kanıt bulamadılar, bu da fosil kaydının kendisinin görünür nadirliğin temel nedeni olabileceğini düşündürüyor. UCL Earth Sciences'tan baş yazar Dr. Chris Dean, asteroit çarpmasından önceki son altı milyon yılda dinozor fosili bulma olasılığının azaldığını, ancak dinozorların bu bölgelerde yaşamış olma olasılığının sabit kaldığını belirtti.