Arkeologlar, günümüz Irak'ında bulunan güney Mezopotamya'daki Eridu bölgesinde 6.000 yıllık bir sulama sistemi keşfettiler. Mart 2025'te duyurulan bu keşif, antik çiftçilerin gelişmiş su yönetimi tekniklerini vurgulamaktadır. Jeoarkeolog Jaafar Jotheri liderliğindeki ekip, Durham Üniversitesi, Newcastle Üniversitesi ve Irak'taki Al-Qadisiyah Üniversitesi'nden araştırmacılar içeriyordu.
Antik ağ, Fırat Nehri'ne bağlı 200'den fazla ana kanaldan ve 700'den fazla çiftliği sulayan 4.000'den fazla küçük kanaldan oluşmaktadır. Bu sistem, antik halkların MÖ altıncı binyıldan birinci binyıla kadar Fırat Nehri'ni tarım için nasıl kullandığını göstermektedir. Eridu bölgesinin benzersiz korunumu, Fırat'ın seyrindeki MÖ birinci binyılın başlarındaki bir kayma nedeniyle sulama peyzajının bozulmadan kalmasını sağlamıştır.
Araştırmacılar, antik kanalları haritalamak için jeolojik araştırmaları, uydu görüntülerini (1960'ların gizliliği kaldırılmış CORONA casus uydu görüntüleri dahil), drone fotoğrafçılığını ve saha çalışmalarını birleştirdiler. Çalışma, çiftçilerin suyu verimli bir şekilde dağıtmak için nehir setleri ve yarık yayılımları dahil olmak üzere doğal peyzajı stratejik olarak kullandıklarını ortaya koymaktadır. Proje, British Institute for the Study of Iraq tarafından finanse edildi.
Daha fazla araştırma, her bir kanalı tarihlendirmeyi ve Mezopotamya'daki çiftçilik uygulamalarındaki ve tarımsal yönetimdeki değişiklikleri anlamak için tasarımları eski çivi yazılı metinlerle karşılaştırmayı amaçlamaktadır.