*Current Biology* dergisinde yayınlanan yakın tarihli bir çalışma, Britanya Kolumbiyası ile Washington eyaleti arasındaki Salish Denizi'ndeki Güney Yerleşik katil balinaların birbirlerini tımar etmek için yosundan yapılmış aletler kullandığını ortaya koyuyor. Michael Weiss liderliğindeki araştırmacılar, katil balinaları dronlarla gözlemledi ve sadece aletleri kullanmakla kalmayıp aynı zamanda onları ürettiklerini de buldu.
Katil balinalar, yosun saplarını modifiye ederek, parçaları (yaklaşık 60 cm uzunluğunda) birbirine bastırıp yuvarlıyor. “Allokelping” olarak adlandırılan bu davranış, balinaların bu süreçte bir “S” şekli almasını içeriyor. Bu tımar davranışı, farklı cinsiyetler, yaşlar ve sosyal gruplarda gözlemlenmiştir.
Katil balinalar, yakın akrabaları tımar etme eğilimindedir. Bu, potansiyel bir hijyen işlevine işaret ediyor, çünkü daha fazla deri dökülmesi veya ölü deri olan balinaların tımar edilme olasılığı daha yüksek. Bu bulgu, katil balinaların zekasını ve sosyal karmaşıklığını vurgulayarak, benzersiz bir kültürel uygulamayı sergiliyor.
Benzer davranışlar diğer balina türlerinde belgelenmiş olsa da, “allokelping” bu katil balinalar arasında benzersiz bir kültürel uygulama gibi görünüyor. Uzmanlar, bu davranışın kapsamını doğrulamak ve amacını tam olarak anlamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu belirtiyor. Bu katil balina grubu da tehlike altında.
Tehlikeye katkıda bulunan faktörler arasında yaşam alanı bozulması, kalıcı kirleticiler ve Chinook somonu gibi av kalitesinde düşüş yer alıyor. Bu çalışma, katil balinaların ve çevrelerinin korunması için sürekli araştırmaların ve korunmanın önemini vurgulayarak, koruma çabalarına duyulan ihtiyacı vurgulamaktadır.