Yakın tarihli bir çalışma, atlarda 22 farklı yüz ifadesi belirledi ve at iletişiminin karmaşıklığını ortaya koydu. Mayıs 2025'te yayınlanan araştırma, atlar arasındaki 805 etkileşimi analiz etti.
Atlar, alanı ve kaynakları paylaşmak için etkili iletişime ihtiyaç duyan, istikrarlı sürüler oluşturan sosyal hayvanlardır. İnsanlar ve diğer primatlar gibi, atlar da çok çeşitli ifade hareketlerine izin veren çok sayıda yüz kasına sahiptir.
Çalışma, farklı davranışlarla ilişkili belirli yüz hareketleri kombinasyonlarını belirlemek için Equine Facial Action Coding System'i (EquiFACS) kullandı. Örneğin, agresif etkileşimler sırasında atlar kulaklarını düzleştirir, başlarını eğer ve burun deliklerini genişletirler. Oyun sırasında yüz ifadeleri, alt dudakların aşağı inmesi ve ağızların açılması gibi hareketleri içeren oldukça dinamiktir.
Bu bulgular, atların öznel deneyimlerini anlamak ve hayvan refahını iyileştirmek için atların yüz ifadelerini dikkate almanın önemini vurgulamaktadır. Bu ifadelerin tanımlanması, veterinerlik uygulamalarında ve insan-at etkileşimlerinde yardımcı olabilir.
Araştırma ayrıca, atların oyun sırasında kullandığı yüz ifadeleri ile primatlar ve etoburların kullandığı ifadeler arasında benzerlikler belirledi. Bu, bu ifadelerin daha önce düşünülenden çok daha önce evrimleştiğini ve memeliler arasındaki eğlenceli iletişimde ortak bir atadan geldiğini göstermektedir.
At iletişimini anlama konusundaki bu gelişmeler, at yönetimi ve eğitiminde daha insancıl uygulamalara katkıda bulunabilir, insanlar ve bu hayvanlar arasında daha empatik ve etkili bir ilişkiyi teşvik edebilir.