Bilim insanları, klonal yağmacı karınca türü *Ooceraea biroi* üzerinde karınca kast gelişimini etkileyen genetik ve çevresel faktörleri incelemektedir. Bu kraliçesiz tür, işçilerinin klonal olarak üremesi nedeniyle benzersiz bir model sunmaktadır. Araştırmalar, genetik farklılıkların kraliçe benzeri özelliklerin ortaya çıkma olasılığını etkilediğini göstermektedir. Örneğin, belirli genetik hatlardan gelen karıncalar, diğerlerine göre daha küçük olsalar da, belirli bir boyuta ulaştıklarında kraliçe benzeri özellikler geliştirebilirler. Bu durum, genetiğin hem büyümeyi hem de kraliçe benzeri özelliklerin ifadesini etkileyerek kast morfolojisini şekillendirdiğini düşündürmektedir.
Çevresel faktörler de önemli bir rol oynamaktadır. Yiyecek, sıcaklık ve bakıcı genetiği gibi etmenlerin manipülasyonu, larvaların boyutunu değiştirebilir ve kraliçe mi yoksa işçi mi olacaklarını etkileyebilir. Daha elverişsiz koşullarda bile, larvalar belirli bir boyuta ulaşırsa, kraliçe benzeri özellikler geliştirebilirler ve bu da boyut ile kast arasındaki bağlantıyı vurgular. Bu etkileşimleri anlamak, karınca kolonilerindeki sosyal yapıların evrimini ve böcek sosyal evrimi üzerine yapılan daha geniş çalışmaları anlamak için önemlidir.
Bu bulgular, karınca kast gelişiminde genetik ve çevrenin karmaşık etkileşimini vurgulamaktadır. Bu etkileşimleri anlamak, karınca kolonilerindeki sosyal yapıların evrimini ve böcek sosyal evrimi üzerine yapılan daha geniş çalışmaları anlamak için önemlidir.