Zekâları ve meraklarıyla bilinen yunuslar, şaşırtıcı bir davranış sergileyerek bilinçli şekilde balon balıklarını arayıp, onların sarhoş edici etkilerinden faydalanıyorlar. Bu eşsiz etkileşim, yunusların davranışları hakkında büyüleyici bir yönü ortaya koyuyor.
Balon balıkları, küçük dozlarda öfori etkisi yaratabilen güçlü bir nörotoksin olan tetrodotoksin içerir. Yunusların, bu istenen durumu elde etmek amacıyla balon balıklarını nazikçe manipüle ettikleri ve onları tamamen tüketmekten kaçındıkları gözlemlenmiştir.
Bu fenomen ilk kez 2013 yılında BBC'nin "Spy in the Pod" adlı belgeselinin çekimleri sırasında belgelenmiştir. Zoolog Rob Pilley, genç yunusların bilinçli olarak sarhoş edici etkisi bilinen bir şeyi denediğini belirtmiştir. Ancak bazı bilim insanları, bunun sadece merak ya da oyun olabileceği konusunda şüpheci yaklaşmaktadır.
Doğada benzer davranışlar mevcuttur; kelebekler ve arılar fermente meyve suları tüketirken, filler fermente marula meyvesi yer, primatlar ve kuşlar ise halüsinojenik bitkilerle deney yapar. Bu araştırma, yunusların davranışları ve bilinç durumlarını değiştirmek için doğal maddeleri arama yetenekleri hakkında yeni sorular açmaktadır.