Yunuslar, filler ve şempanzeler genellikle zeki hayvanlar olarak kabul edilirken, kargalar, kuzgunlar, alakargalar ve saksağanlar dahil olmak üzere kargagiller bu varsayımlara meydan okuyor.
Kargagiller, problem çözme becerileri, iletişim yetenekleri sergiler ve hatta büyük maymunlarla rekabet ederek oyun oynarlar.
Kargalar, vücut boyutlarına göre büyük olan, şempanzelere kıyasla beyinlere sahiptir. Yeni Kaledonya kargalarının kurtçukları çıkarmak için çubukları kancalara şekillendirmesi gibi araç kullanımı yoluyla zeka gösterirler.
Kargagiller, kargaların bir taşı kuma düşürmenin seviyeyi yükseltmeyeceğini fark ettiği çalışmalarda gösterildiği gibi, neden ve sonucu anlar. Ayrıca zengin sosyal yaşamları vardır ve bireysel insanları tanır, nezaketi veya kabalığı hatırlar.
Kuzgunların eğlence için karlı çatılardan aşağı kaydığı ve diğerlerinin hava oyunları oynadığı gözlemlenmiştir. Kargagiller ayrıca REM uykusu yaşar, bu da insanlar gibi rüya görebileceklerini düşündürür.
Sesleri taklit eden ve çağrılar yoluyla iletişim kuran karmaşık bir vokal aralığına sahiptirler, bu da potansiyel olarak ilkel bir dil biçimini gösterir. Kargagiller, kuş ve primat zekası arasındaki çizgiyi bulanıklaştırır ve zekanın çeşitli biçimlerde evrimleştiğini gösterir.