Yüzeyin yaklaşık 200 metre altında başlayan derin ve karanlık bir okyanus ekosistemi olan orta su bölgesi, ezici basınca ve neredeyse tam karanlığa uyum sağlamış benzersiz yaratıklara ev sahipliği yapmaktadır. Alacakaranlık ve gece yarısı bölgelerini de içeren bu bölge, gezegenin her yerinde yaşamı sürdürmektedir.
Balinalar ve ton balığı gibi ticari değeri olan balıklar, beslenme için bu bölgeye bağımlıdır. Ancak, elektrikli araba akülerinde ve akıllı telefonlarda metallere olan talebin artması nedeniyle derin deniz madenciliği, bu kırılgan ekosistem için önemli bir tehdit oluşturmaktadır.
Clarion-Clipperton Bölgesi
Hawaii'nin güneydoğusunda yer alan Clarion-Clipperton Bölgesi, aküler ve diğer teknolojiler için gerekli olan nikel, kobalt ve manganez açısından zengin polimetalik nodüller içermektedir. Madencilik şirketleri, test madenciliğinin devam ettiği ve tam ölçekli ticari operasyonlar için planların ilerlediği bu uzak bölgeyi giderek daha fazla hedeflemektedir.
Çevresel Etki
Madencilik süreci, okyanus tabanını kazıyan, habitatları bozan ve biyoçeşitliliği tehdit eden toplayıcı araçları içermektedir. Bu, deniz tabanı ekosistemlerine geri dönüşü olmayan zararlara neden olabilir. Toplanan nodüller bir gemiye taşınır ve burada atıklardan ayrılır, kalan bulamacın su kolonuna geri dökülmesiyle sediment bulutları oluşur.
Bu bulutlar hayvanların beslenmesini engelleyebilir, besin ağlarını bozabilir ve davranışları değiştirebilir. İnce sedimentler solunum ve beslenme yapılarını tıkayabilir, aynı zamanda besin kaynaklarını da seyreltebilir.
İklim Düzenlemesi ve ISA'nın Rolü
Orta su bölgesi, atmosferik karbonu yakalayarak Dünya'nın iklimini düzenlemede çok önemli bir rol oynamaktadır. Mevcut madencilik düzenlemeleri öncelikle deniz tabanına odaklanmakta ve daha geniş ekosistem etkilerini göz ardı etmektedir. Uluslararası Deniz Yatağı Otoritesi (ISA), madencilik atıkları ve çevre koruma konusundaki düzenlemeler de dahil olmak üzere deniz yatağı madenciliğiyle ilgili önemli kararları görüşecektir.
Deniz tabanı madenciliğinin etkileri üzerine kapsamlı çalışmalar, bu kırılgan ekosistemlere geri dönüşü olmayan zararları önlemek için gereklidir. ISA şu anda derin deniz madenciliğinin geleceğini belirleyecek düzenlemeler üzerinde müzakere etmektedir. Birçok ülke, çevresel riskler daha iyi anlaşılana kadar derin deniz madenciliğine ara verilmesi çağrısında bulunmaktadır.