Manitoba Üniversitesi'nden araştırmacılar, 2020 yazında Churchill Nehri Haliçinde Grönland balinalarının ilk kez belgelenen görüntüsünü yakalayarak şaşırtıcı bir keşfe imza attılar. Genellikle Arktik sularında bulunan balinalar, bir beyaz balina izleme çalışması sırasında zaman atlamalı kamera aracılığıyla gözlemlendi.
Bu görüntü özellikle dikkat çekicidir çünkü Churchill Nehri Haliçi sığdır ve çoğunlukla beyaz balinalar tarafından ziyaret edilir. Grönland balinaları da olağan menzillerinin dışında genellikle yalnız yaratıklardır. Araştırmacılar tarihi verileri inceledi ve 1900'den beri bölgede tek Grönland balinalarının sadece on belgelenmiş görüntüsünü buldu.
Balinaların varlığına dair olası açıklamalar arasında iklim değişikliğine bağlı yaşam alanı değişiklikleri, Doğu Kanada-Batı Grönland popülasyonunun genişlemesi, deniz buzunun azalması nedeniyle artan orka avlanmasından sığınma veya haliçin bol gelgit bölgelerinde yiyecek arayışı yer almaktadır. Araştırmacılar ayrıca balinaların bir inek ve buzağı çifti olabileceğini tahmin ediyor.
2000'den beri haliçte Grönland balinalarının sayısındaki artış, türün "Özel İlgi" statüsü göz önüne alındığında, gemi trafiğine sınırlamalar gibi ek yönetim stratejileri gerektirebilir. Bu keşif, deniz ekosistemlerini izlemenin ve çevresel değişikliklerin etkilerini anlamanın önemini vurgulamaktadır.