Güney Kaliforniya yetkilileri, Malibu bölgesindeki plaj ziyaretçilerini, sıkıntı içinde olan deniz aslanlarıyla temastan kaçınmaları konusunda uyarıyor. Kaliforniya Yaban Hayatı Merkezi, son zamanlarda meydana gelen bir alg patlamasının neden olduğu düşünülen domoik asit zehirlenmesi belirtileri gösteren deniz aslanlarıyla ilgili çok sayıda çağrı aldı.
Zehirli algler tarafından üretilen domoik asit, balıklarda birikebilir ve bu balıklar daha sonra deniz aslanları tarafından tüketilir. Toksin, beyin ve kalbi etkileyerek nöbetler, oryantasyon bozukluğu ('yıldızlara bakma') ve uyuşukluk gibi belirtilere yol açar. Etkilenen hayvanlar saldırganlaşabilir ve uyarmadan ısırabilir.
Bu, münferit bir olay değil. Zararlı alg patlamaları, bazen "kırmızı gelgitler" olarak da adlandırılır, daha önce Kaliforniya kıyılarında meydana geldi; 2023 ve 2024'teki önemli olaylar, yüzlerce deniz aslanı ve yunusun ölümüne neden oldu. Küresel ısınma, bu patlamalar için en yoğun sezonu uzatıyor olabilir.
Yetkililer, halka, sıkıntı içindeki hayvanları doğrudan onlarla etkileşime geçmeye çalışmak yerine Kaliforniya Yaban Hayatı Merkezi'ne bildirmelerini tavsiye ediyor. Okyanus Koruma Konseyi de Güney Kaliforniya'daki orman yangınlarının kıyı ekosistemleri üzerindeki etkisini izliyor ve bu da bu sorunları daha da kötüleştirebilir.