Max Planck Hayvan Davranışları Enstitüsü tarafından yapılan yeni bir araştırma, vahşi Akdeniz balıklarının, özellikle iki tür çipura balığının, bireysel insan dalgıçları ayırt edebildiğini ortaya koyuyor. Bu keşif, balıkların bilişsel yetenekleri ve insanlarla etkileşimleri hakkındaki önceki varsayımlara meydan okuyor.
Araştırmacılar, bu balıkların daha önce yiyecek ödülleri sağlayan belirli dalgıçları takip ettiğini ve diğerlerini görmezden geldiğini gözlemledi. Daha ayrıntılı araştırma yapmak için, farklı dalış ekipmanlarına sahip dalgıçların tanıtıldığı deneyler yapıldı. Balıklar, belirli ekipmanları, özellikle renkli unsurları, yiyecek sağlayan dalgıçla ilişkilendirmeyi hızla öğrendi.
Çalışma, balıkların başlangıçta parlak sinyaller ve yiyecek ödülleri kullanan bir dalgıç olan Katinka Soller'i takip etmesi için eğitilmesini içeriyordu. Zamanla, sinyaller azaltıldı ve balıklar onu yalnızca dalış ekipmanına göre takip etti. Farklı ekipmanlara sahip başka bir dalgıç olan Maëlan Tomasek katıldığında, balıklar başlangıçta her ikisini de takip etti, ancak kısa süre sonra sürekli olarak yiyecek sağlayan Soller'i tercih etmeyi öğrendi. Her iki dalgıç da aynı ekipmanı giydiğinde, balıklar artık onları ayırt edemedi.
Bu araştırma, vahşi balıkların görsel işaretlere göre bireysel insanları tanıma kapasitesine sahip olduğunu ve öğrenilmiş ilişkilendirmeler ve ödüllerle yönlendirilen onlarla farklı ilişkiler kurabileceğini göstermektedir.