4 Nisan 2025'te *Science* dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, bonoboların (Pan paniscus) daha önce yalnızca insanlara özgü olduğu düşünülen bir dil özelliği olan kompozisyonellik sergilediğini ortaya koyuyor. Zürih Üniversitesi ve Harvard Üniversitesi'nden araştırmacılar, Kongo Demokratik Cumhuriyeti'ndeki bir rezervden yüzlerce saatlik kayıt analiz etti.
Kompozisyonellik, çeşitli anlamlar oluşturmak için dilsel öğeleri daha büyük, daha karmaşık yapılar halinde birleştirme yeteneğidir. Çalışma, bonobo seslendirmelerinde önemsiz olmayan bir kompozisyonellik tespit etti; burada bütünün anlamı, birbirine bağımlı parçalar tarafından oluşturuluyor. Bu, öğelerin bağımsız olduğu önemsiz kompozisyonellikle çelişiyor.
Mélissa Berthet, Simon Townsend ve Martin Surbeck dahil olmak üzere araştırmacılar, her bir seslendirmenin bağlamını (etkinlikler, konum, arkadaşlar ve yakındaki unsurlar dahil) not ederek 700'den fazla bonobo seslendirmesini kaydetti ve analiz etti. Bu, bonobo seslerinin bir "sözlüğünü" oluşturmalarına olanak sağladı. Daha sonra, farklı seslerin ne sıklıkta birlikte göründüğünü analiz etmek için insan dilbiliminden matematiksel bir yöntem kullandılar.
Analiz, en az dört kombinasyonda kompozisyonellik ortaya çıkardı. Örneğin, yüksek bir ötme ("bana dikkat et") ile alçak bir ötme ("heyecanlıyım") birleştiğinde, "Bana dikkat et, çünkü sıkıntıdayım" gibi bir anlam ifade ediyor gibiydi. Ve bir cıvıltı ("İsterdim...") ile bir ıslık ("birlikte kalalım") seks veya baskınlık gösterileri gibi samimi bağlamlarda kullanıldı.
Bu bulgu, kompozisyonelliğin primat evriminde daha önce düşünülenden daha erken ortaya çıkmış olabileceğini gösteriyor. İnsanlar ve bonobolar, yaklaşık 7 ila 13 milyon yıl öncesine dayanan ortak bir atayı paylaşıyor; bu da bu kapasiteyi kolaylaştıran bilişsel yapı taşlarının en az yedi milyon yaşında olduğunu gösteriyor.