Sinestezi: Antik Yunan'dan Modern Nörobilime, Duyusal Algı Üzerine Bir Yolculuk

UC Berkeley Profesörü Liesl Yamaguchi'nin *On the Colors of Vowels: Thinking Through Synesthesia* adlı kitabı, bir duyunun uyarılmasının başka bir duyuda deneyime yol açtığı nörolojik bir durum olan sinestezinin tarihini araştırıyor. İlk belgelenmiş bahsediliş, 1812'de Bavyeralı bir tıp öğrencisinin müzik tonları, harfler ve renkler arasındaki ilişkilendirmeleri detaylandıran tezinde yer aldı; örneğin, "A ve E: vermilyon, I: beyaz, O: turuncu vb." "Sinestezi" terimi Antik Yunan'da iki kişi arasındaki eşzamanlı bir duyguyu tanımlamak için kullanılmış olsa da, modern kullanımı 19. yüzyılın sonlarına dayanmaktadır. Yamaguchi, kanıtlar bunun "çağlar öncesinden kalma bir fenomen" olduğunu gösterse de, kavramın nasıl ortaya çıktığını araştırıyor. Sinestezinin en çok tanınan biçimleri, müzik sesleri veya dilsel öğelerle renkleri görmeyi içerir. Yamaguchi, şairlerin şiirsel sesleri görsel terimlerle tanımlamasından etkilenerek, "bir kafiyenin renklendirilmesi" veya "karanlık bir ünlü" gibi, ünlülere odaklandı. Georg Sachs'ın 1812 tarihli tezi, sinestezi üzerine ilk modern rapor olarak kabul edilir. Bundan önce, bu algılama biçiminin hiçbir belgesi yoktur. Yamaguchi, şu anda "sinestezi" olarak adlandırılan şeyin "parıltılarını" bulmak için tarihi metinleri incelemeyi öneriyor. 19. yüzyılda, deneysel psikoloji, akustik ve dilbilim dahil olmak üzere çeşitli alanlarda ünlülere ait görsel açıklamalar ortaya çıktı. Ancak, doğrulanabilir olmayan duyumları algılamak damgalandı, genellikle "zihinsel rahatsızlıklar" olarak sınıflandırıldı. Kayıtlar çoğunlukla günlüklerde, mektuplarda veya anonim hesaplarda bulunuyordu. 20. yüzyıl, sinesteziyi titiz bir tanım ve test edilebilirlik gerektiren bilimsel bir nesneye dönüştürdü. Zihinsel bir rahatsızlıktan, olağanüstü yaratıcılıkla ilişkili bir deha belirtisine dönüştü. Ancak, 19. yüzyılda hiç kimse sinestet olarak tanımlanmadı çünkü kavram henüz kodlanmamıştı. 21. yüzyıla kadar, sinestezinin öznel doğası nedeniyle kanıtlanması zordu. Duyusal kortekslerdeki alışılmadık aktiviteyi gösteren beyin taramaları, harici doğrulama sağladı. 20. yüzyılda sinestezinin bilimsel olarak kodlanması, fenomende değişkenlik kaybına yol açtı. BT taramaları ve fMRI gibi gelişmeler, sesli uyaranlara yanıt olarak görsel kortekste anormal aktivite göstererek bilimsel kanıt sağladı. Bu, bilimsel ve insani söylemleri daha da yakınlaştırarak daha esnek bir çalışmaya olanak sağladı. Yamaguchi, sinesteziyi karmaşık duyusal etkileşimler hakkında bir "küme kavramı" olarak tanımlıyor. Dilin, şeyleri nasıl algıladığımızı anlamadaki önemini vurguluyor ve dili, onu nasıl okuyacağını bilenler için bir arşiv olarak görüyor.