Çin'deki Hangzhou Silahlı Polis Hastanesi'nde yapılan yakın tarihli bir çalışma, şiddetli beyin hasarlarını takiben bilinç bozukluklarının (DoC) teşhisinde transkutanöz auriküler vagus sinir uyarımının (taVNS) potansiyelini araştırmıştır. Şubat 2022'den Şubat 2024'e kadar süren araştırmaya 36 DoC hastası (17 Minimal Bilinç Durumu (MCS), 19 Yanıtsız Uyanıklık Sendromu (UWS)) ve 26 sağlıklı kontrol dahil edilmiştir. Araştırmacılar, elektrokardiyogram (EKG) yoluyla kalp hızı değişkenliğini (HRV) izlerken on dakika boyunca taVNS uygulamıştır.
Çalışma, sağlıklı bireyler ve DoC hastalarının yanı sıra MCS ve UWS hastaları arasında HRV parametrelerinde önemli farklılıklar bulmuştur. HRV özelliklerini kullanan Destek Vektör Makinesi (SVM) modellemesi, sağlıklı kontrolleri DoC hastalarına karşı %86 doğrulukla ve MCS'li hastaları UWS'li hastalara karşı %78 doğrulukla doğru bir şekilde sınıflandırmıştır. Ayrıca, SVM modeli, müdahaleden üç ay sonra hasta sonuçlarını %86 doğrulukla tahmin etmiş ve bu tahminleri altı ay sonra %71 doğrulukla doğrulamıştır.
Bu bulgular, otonomik yanıtları modüle ederek taVNS'nin DoC'nin teşhisinde ve potansiyel tedavisinde değerli bir araç olarak hizmet edebileceğini göstermektedir. Çalışma, bu karmaşık nörolojik durumları anlamada ve ele almada beyin-kalp dinamiklerinin önemini vurgulamaktadır.