Панама официально вышла из инициативы Китая «Один пояс, один путь», объявил президент страны Хосе Рауль Мулино 6 февраля 2025 года. Это решение было принято на фоне опасений США о влиянии Китая на Панамский канал. Мулино опроверг утверждения США о том, что американские корабли теперь смогут проходить через канал без уплаты сборов.
Государственный секретарь США Марко Рубио, который посетил Панаму 5 февраля в качестве первого пункта своего турне по Центральной Америке, предупредил президента Мулино, что США, где президент Дональд Трамп угрожал взять под контроль Панамский канал, предпримут действия, если не будет немедленных изменений для уменьшения влияния Китая в его управлении. Мулино отверг эти опасения, заявив, что любые сомнения могут быть устранены в ходе обсуждений на «техническом уровне». Он также подтвердил, что Панама не будет продлевать свое участие в инициативе «Один пояс, один путь», в которой она участвует с 2017 года.
Рубио назвал решение Панамы значительным шагом в укреплении отношений с Вашингтоном. Мулино позже подтвердил официальный выход Панамы из инициативы, которая направлена на возрождение древнего Шелкового пути посредством крупных инфраструктурных проектов. Он заявил, что панамское посольство в Пекине направило Китаю требуемое 90-дневное уведомление о своем решении не продлевать участие в инициативе.
Соглашение о сотрудничестве автоматически продлевается каждые три года, следующее продление с Панамой должно было состояться в 2026 году. Соглашение позволяет любой из сторон выйти из него с трехмесячным уведомлением.
Инициатива «Один пояс, один путь», являющаяся ключевым элементом стратегии Китая по расширению своего глобального влияния, направлена на обеспечение цепочек поставок для Китая за счет значительных инвестиций в развивающиеся страны. К инициативе присоединилось более 100 стран, но критики предупреждают, что участвующие страны оказываются в долговой зависимости, а инициатива отдает предпочтение китайским компаниям в ущерб местным экономикам.
Мулино также категорически опроверг утверждения Государственного департамента США о том, что американские корабли теперь смогут проходить через Панамский канал без уплаты сборов. Он назвал эти утверждения «недопустимыми» и «очевидно необоснованными». Он добавил, что отвергает «двусторонние отношения, основанные на лжи и неправде», сообщает AFP.
Это заявление было ответом на сообщение Государственного департамента США в среду в сети X, в котором говорилось, что «корабли правительства США теперь смогут проходить через Панамский канал без уплаты сборов, что позволит правительству США сэкономить миллионы долларов в год». Компания, управляющая каналом, немедленно опровергла это утверждение.
С момента своего избрания в ноябре 2024 года президент США Дональд Трамп не исключал возможности применения силы для установления контроля над каналом, через который проходит 40% американских контейнерных перевозок. Он видит чрезмерное влияние Китая в его управлении, что Панама отрицает.