Марсоход Curiosity НАСА совершил знаменательное открытие на Марсе 30 мая 2024 года, когда случайно расколол камень, обнажив поле ярко-желтых кристаллов серы. Это первый случай обнаружения чистой элементарной серы на Марсе.
Открытие произошло в богатом сульфатами регионе, который Curiosity исследует с октября 2023 года. Хотя сульфаты, соли, образующиеся при испарении воды, были обнаружены и ранее, они всегда были частью минералов на основе серы. Обнаружение чистой серы указывает на уникальные условия, ранее не связанные с этим местом.
Ученые анализируют образцы из скважины, созданной недалеко от серного поля, чтобы понять химическую историю Марса и выяснить, существует ли сера вместе с соединениями, которые могли бы свидетельствовать о прошлой микробной жизни. Наличие серы, важного элемента для жизни, расширяет возможности для прошлой микробной жизни на Красной планете и дает представление о потенциальных гидротермальных системах, вулканической активности или древних водоемах.