28 января 2025 года верхняя палата парламента Пакистана приняла спорный закон, направленный на криминализацию распространения онлайн-дезинформации. Этот закон следует за аналогичным одобрением Национального собрания на прошлой неделе.
Новый закон нацелен на людей, которые намеренно распространяют информацию, которую они считают ложной, особенно если это вызывает страх, панику или беспорядки. Наказания включают тюремные сроки до трех лет и штрафы до 2 миллионов рупий (примерно 7 121 долларов или 6 822 евро).
Кроме того, закон создает агентство, имеющее полномочия немедленно блокировать контент, считающийся незаконным и оскорбительным, на платформах социальных сетей. Ранее регулирующий орган СМИ Пакистана заблокировал Wikipedia из-за предполагаемого богохульного контента, однако запрет был снят вскоре после вмешательства премьер-министра Шахбаза Шарифа.
Принятие закона было встречено протестами со стороны журналистов, которые покинули пресс-галерею Сената, выразив чувство предательства со стороны правительства. Ассиф Башир Чаудри из Федеративного союза журналистов Пакистана подчеркнул необходимость открытого обсуждения, а не принуждения в борьбе с дезинформацией.
Лидер оппозиции Шибли Фараз, представляющий партию Пакистан Техрик-е-Инсаф, раскритиковал закон как антидемократический и поспешный, утверждая, что он может привести к преследованию политических активистов. Этот законодательный шаг происходит на фоне продолжающихся отключений интернета в ответ на протесты, требующие освобождения бывшего премьер-министра Имрана Хана, которого его сторонники считают жертвой политических преследований.