19 сентября 2024 года премьер-министр Австралии Энтони Альбанезе объявил о планах запретить несовершеннолетним пользоваться социальными сетями, что стало значительным изменением политики, направленным на решение растущих проблем, связанных с влиянием онлайн-платформ на молодежь. Предложенный запрет ограничит доступ к социальным сетям на всех устройствах для детей, выходя за пределы государственных школ, где уже запрещено использование смартфонов.
Альбанезе подчеркнул необходимость действий, ссылаясь на беспокойства родителей по поводу использования социальных сетей детьми. Опрос YouGov показал, что 61% австралийцев поддерживают ограничение доступа к социальным сетям для лиц младше 17 лет. Правительство еще не подтвердило конкретный возрастной предел, но дало понять, что он может составлять от 14 до 16 лет.
Комплексное исследование, проведенное бывшим председателем Верховного суда Робертом Френчем, предложило Законопроект о безопасности детей в социальных сетях 2024 года, рекомендующий возрастной предел в 14 лет. Однако инициатива сталкивается с критикой со стороны экспертов, которые утверждают, что всеобъемлющий запрет может затруднить доступ к важным онлайн-сервисам и привести к непредвиденным последствиям, таким как повышение секретности среди несовершеннолетних, использующих социальные сети.
Критики также подчеркивают сложности внедрения эффективной системы проверки возраста, которая потребует сотрудничества различных поставщиков услуг и поднимет вопросы о конфиденциальности данных. Более того, некоторые эксперты предупреждают, что предложенный запрет может просто подтолкнуть молодых пользователей к менее регулируемым платформам, что потенциально подвергнет их большим рискам.
На глобальном уровне аналогичные инициативы имели смешанные результаты. Закон о защите конфиденциальности детей в Интернете (COPPA) в США и Общий регламент о защите данных (GDPR) Европейского Союза пытались регулировать доступ детей в Интернете, но критики утверждают, что эти меры часто оказываются неэффективными. Например, предложение ЕС 2015 года запретить детям младше 16 лет доступ к Интернету без согласия родителей встретило значительное сопротивление со стороны технологических компаний и правозащитников.
Пока Австралия продвигается с предложенным запретом, международное сообщество внимательно следит за последствиями для цифровой политики и безопасности детей в все более связанном мире.