Соревнование за возвращение образцов с Марса intensifies, поскольку NASA и Китай разрабатывают свои собственные миссии по возвращению образцов с Марса (MSR). Ровер Perseverance NASA в настоящее время собирает образцы в кратере Jezero с планами вернуть их на Землю к 2040 году. Однако предполагаемые затраты более 11 миллиардов долларов вынудили NASA искать способы снижения расходов и ускорения графика.
В настоящее время проводится обзор команды по стратегии MSR под председательством планетарного ученого MIT Марии Зубер, чтобы оценить программу и рекомендовать основную архитектуру для миссии. NASA ожидает обновлений по стратегии MSR в начале 2025 года.
Тем временем китайская миссия Tianwen-3 планирует запустить два космических аппарата около 2028 года с целью вернуть образцы Марса к 2031 году. Главный ученый миссии Хоу Цзэнцяня подчеркивает, что основная цель заключается в поиске признаков жизни на Марсе.
Обе страны участвуют в обсуждении научной ценности своих миссий. Группа анализа программы исследования Марса (MEPAG) NASA выступает за научно отобранный набор образцов, в то время как остаются опасения по поводу возможности менее строгого подхода со стороны Китая.
По мере развития этих миссий глобальные последствия для космических исследований и международного сотрудничества остаются значительными.