В космической программе США продолжаются дебаты относительно приоритетности миссий на Луну и Марс. Эта дискуссия возникает на фоне опасений по поводу потенциала Китая превзойти США в исследовании Луны.
Миллиардер Джаред Исаакман, союзник SpaceX и кандидат на должность администратора НАСА, выступает за одновременное осуществление лунных и марсианских проектов. Он подчеркивает потенциальные преимущества обоих, полагая, что эти усилия могут идти параллельно. Во время утверждения в Сенате Исаакман ответил на двухпартийное давление с целью приверженности лунным целям программы «Артемида», заявив: «Мы не должны делать бинарный выбор между Луной и Марсом... Я думаю, что мы могли бы параллельно осуществлять эти усилия».
Сенатор Тед Круз подчеркнул стратегическую важность сохранения присутствия США на Луне для национальной безопасности, предостерегая от того, чтобы позволить Китаю выйти вперед. Круз заявил, что резкое изменение приоритетов уступит позиции Китаю. Исаакман считает, что миссия на Марс соответствует целям возвращения на Луну, направленным на то, чтобы опередить лунные амбиции Китая. Он взял на себя обязательство обеспечить возвращение американских астронавтов на лунную поверхность для разработки технологий, необходимых для миссий на Марс.
Дебаты также касаются бюджетных соображений и распределения ресурсов. Некоторые предлагают оценить существующие пилотируемые космические программы, чтобы определить наилучшее использование денег налогоплательщиков, учитывая более широкую цель расширения за пределы Земли. Несмотря на разные точки зрения, существует консенсус в отношении важности устойчивого американского лидерства в освоении космоса и необходимости реагировать на растущие космические возможности Китая.